生命科学学院成立于1993年6月，学院现设有微生物学系、生物化学与分子生物学系、遗传学和细胞生物学系、植物生物学和生态学系、动物生物学和发育生物学系；建有国家级示范性生物实验教学中心、艾滋病研究中心、肿瘤生物学中心、昆虫学研究所和生命科学实验技术中心。
学院拥有国家生命科学与技术人才培养基地、国家理科基础科学人才培养基地、国家基础科学人才培养——昆虫分类学特殊学科点、生物活性材料教育部重点实验室、分子微生物学与技术教育部重点实验室、微生物功能基因组与检测技术教育部工程研究中心、天津市微生物功能基因组学重点实验室、蛋白质科学天津市重点实验室、天津市功能基因组与生物芯片研究中心和生物学博士后流动站，现拥有生物学一级学科博士学位授权点、生物学博士后流动站；微生物学、动物学、植物学、细胞生物学、遗传学、生物化学与分子生物学、生物信息学七个二级学科硕士点，其中微生物学、动物学是国家重点学科；植物学为国家重点建设学科；遗传学和细胞学科与兄弟院校合作为天津市重点学科。生命科学学院与我校化学院、药学院共同组建的“药物化学生物学实验室”于2011年获批国家级重点实验室。
学院办学条件优良。现有四幢教学科研大楼，建筑面积二万五千平方米；本科实验教学集中在学校本科综合实验楼内，实验室面积2000平方米；后勤服务系统设施完善，设有中心实验室、资料室、药品库房、仪器管理室、计算机网络室、绘图室等，为教学和科研提供良好的服务。目前学院设有生物科学和生物技术两个本科专业。在校本科生500余人；硕士生、博士生和博士后800余人。为在校本科生、研究生开设各类课程近200门。其中为本科生开设的《微生物学》、《微生物发酵工程》课程为国家级精品课；《生物化学》课程为天津市精品课；另有南开大学校级精品课14门；“微生物类课程教学团队”被评为国家级教学团队；《生命科学漫谈》课程入选教育部精品视频公开课建设课程。
南开大学作为首批入选教育部“基础学科拔尖学生培养试验计划”的学校，于2009年成立了南开大学伯苓学院，设立有数学、物理学、化学和生物科学四个专业的伯苓班，实施“理科基础学科优秀学生培养试验计划”。生物伯苓班以小规模单独建班，招收对生物基础学科有浓厚兴趣的优秀学生（入学后二次选拔，每届招生人数约20名），按照新的办学模式和培养方案，通过小班授课加强师生互动，全方位激发学生的“主动学习”能力，加强国际交流和科研训练，造就基础好、创新能力强、素质高的生物学基础学科拔尖学生，使他们在完成整个高等教育后成为具有国际竞争力的优秀人才。培养过程中，采用动态进出机制，进行多次考察和选拔，以达到切实遴选出优秀学生的目的。
学院设立“小班导师”和“宿舍导师”制，每个小班级（约12人）配备一名教师（大多为教授博导）担任小班级导师，每个宿舍配一名学生骨干担任“宿舍导师”，为同学们在校园的学习和生活提供指导，特别是针对知识的系统学习和掌握，选修哪些相关课程等给予面对面的指导。学院在严把教学质量关的同时，积极组织丰富多彩的学生活动，拓展学生综合素质。在过去几年，2010级生物科学团支部、生物技术团支部分别被评为“南开大学十佳红旗团支部”“南开大学红旗班级团支部”，2010-2011级本科生联合党支部被评为“南开大学红旗学生党支部”等等。由生命科学学院举办的“南开大学体育节”、“职业生涯导航课程”、“学生业余党校”、“学生团校”、“学生团干校”等系列学生活动，都取得了显著成绩，多次被天津市相关新闻媒体宣传报道。
学院现有教职工170人，其中教授60人、副教授32人、讲师17人，包括中国科学院院士1人，长江学者11人（特聘教授8名、讲座教授3名），国家杰出青年基金获得者9人、国家新世纪百千万人才工程入选者2人、“973”和“863”首席科学家5人、教育部（跨）新世纪人才15人，形成了一支实力强、水平高、学科齐全、结构合理的学术队伍。
近三年新承担省部级以上科研项目225项，到位总经费位居学校各学院前列，达到近1.5亿元。2008-2012年先后获得国家科技进步二等奖2项，天津市科技奖励9项，1项成果入选中国高校十大科技进展；共发表国外学术杂志收录论文近600篇，其中影响因子大于5的80余篇，以通信作者单位或第一作者单位在NATURE，Cell，PNAS，Blood等国际知名杂志上的论文近20篇，获得授权发明专利30项。
加强与国外著名大学和科研机构的学术交流与合作是推动学院发展的重要途径，生命科学学院与美国、英国、澳大利亚、日本等多个国家的高校和科研机构建立了密切的合作关系，并获得国家教育部和外国专家局“高等学校学科创新引智计划”的持续资助，以建设学科创新引智基地为契机，定期邀请国内外知名生物学家来访讲学、举办大型学术交流会议，提升学院的学术创新能力和综合竞争力。
生物科学专业
生物科学是与化学、医学等学科紧密相关的一门综合性学科。利用现代化学和生物学的理论与方法，在分子水平上对生物体内重要物质（如核酸、蛋白质、酶、糖类、肽类等）的结构、性质、功能及其代谢、调控的机理等进行研究，从而揭示生命现象的本质。2008年经教育部批准，我院成为“国家基础生物科学理科人才培养基地”。2011年获得国家基础科学人才培养基金能力提高项目的资助。通过生物科学系列课程的教学和实验技能训练，培养具有坚实的生物科学及其相关学科的基础理论、基础知识和基本技能、了解生物科学发展趋势、具有良好科学素养和创新能力的生物科学基础型高素质专业技术人才和管理人才。
专业主干课有：植物生物学、动物生物学、生物化学、细胞生物学、微生物学、遗传学、分子生物学、植物生物学实验、动物生物学实验、生物化学实验、细胞生物学实验、微生物学实验、遗传学实验、分子生物学实验、生物科学综合实验等。此外，还学习普通生态学、发育生物学、神经生物学、进化生物学动物组织学、普通昆虫学、物理化学、免疫学、野外实践考察等专业选修课程。
毕业生能够从事与生命科学相关的科研、教学、管理等工作。2010年本专业就业率为98%，其中保送或考取研究生比例39%，出国比例32%；2011年本专业就业率为99%，其中保送或考取研究生比例39%，出国比例35%，2012年本专业就业率为90%，其中保送或考取研究生比例30%，出国比例41%。
生物技术专业
生物技术是多学科密切相关的综合性边缘学科，它是应用自然科学及工程学的原理，利用生物反应，改造和提高产品来为社会服务的技术。2002年学院的生物技术专业被教育部批准为“国家生命科学与技术人才培养基地”，2007年生物技术专业被教育部评为第一特色专业，2008年被教育部评为“人才培养模式创新实验区”。该技术专业旨在培养生物技术产业化专业人才，以适应我国经济结构战略性调整的要求和生物技术产业发展对人才的迫切需求，培养掌握现代生物学和生物技术的基本理论、基本知识和基本技能，获得应用基础研究和科技开发研究的初步训练，具有良好的科学素质、较强的创新意识和实践能力的生物技术高级专门人才。
专业主干课有：普通生物学、基因操作原理、微生物发酵工程、开放实验专题、生物化学、细胞生物学、微生物学、遗传学、分子生物学、普通生物学实验、生物化学实验、细胞生物学实验、微生物学实验、遗传学实验、分子生物学实验生物技术综合实验等。此外还学习生物技术制药基础、生物工程下游技术、药用植物分类学、免疫学、病毒学、微生物发酵工程实验、知识产权、市场营销学、管理学、实践教学等专业选修课程。
毕业生能够从事与生命科学相关的科研、教学、管理等工作，还可以从事生物技术制药、生物技术产业化等工作。2010年本专业就业率为99%，其中保送或考取研究生比例45%，出国比例25%；2011年本专业就业率为99%，其中保送或考取研究生比例41%，出国比例33%；2012年本专业就业率为91%，其中保送或考取研究生比例47%，出国比例26%。
生物科学专业、生物技术专业的两专业的毕业生均可在生物医药、生物化工、轻工、食品、能源、环保、农业等高新技术企业从事相关产品、工艺及装备的研究、开发、设计、管理及市场营销等工作，也可在环保、商检、药检、海关、工商、税务和政府管理部门从事相关的监督管理工作，或在高等院校、科研院所从事教学和科研工作。