海洋化学也称化学海洋学，它是海洋科学的四大基础学科之一。海洋化学学科主要研究海洋及其相邻环境中发生的一切化学过程和变化，包括海水中元素和物质的含量、组成、分布、形态和通量；海水中元素的存在形式及其物理-化学性质和环境生态效应；海水中化学元素、生源要素和污染物等其他物质的运移变化规律及其全球变化规律，特别是在海水-大气、海水-沉积物、海水-生物和河口四大界面上的迁移、转化过程及其控制机理；以及化学资源开发利用以及海洋环境保护等亟待解决的基础性及应用性研究课题。海水的成份非常复杂，全球海洋的含盐量就达5亿亿吨，还含有大量非常稀有的元素，如金达500万吨，铀达42亿吨，所以海洋是地球上最大的矿产资源库。海洋资源的持续利用是人类生存发展的重要前提，目前，全世界每年从海洋中提取淡水20多亿吨、食盐5000万吨、镁及氧化镁260多万吨、溴20万吨，总产值达6亿多美元。水是生命之源，世界上缺水的地区愈来愈多，海水淡化已成为获得淡水资源重要的途径，所有这些都是海洋化学要研究的