西南大学美术学院从创办之初到现在，学院名称经历了多次更名：1950年美术学院最初的名称为西南师范学院美工系，主要以培养美术工艺师资为目标；1952年更名为图画系,1952年招收五年制图画科；从1957年起改为单专业，并继续沿用图画系这一名称；1963年更名为美术汉语言文学系；后来更名为西南师范学院美术系，1994年10月更名为西南师范大学美术学院；2005年7月原西南师范大学和原西南农业大学合并组建为西南大学，前西南师范大学美术学院随之更名为西南大学美术学院。

　　西南大学美术学院以培养美术教育、美术创作和设计人才为主要任务，已有60余年办学历史，有一支结构合理、素质优良的教师队伍，其中高、中级职称的教师占93%以上，73%以上的教师有博士、硕士学位。学院已培养了数以万计的本科生、进修生、硕士研究生和外国留学生，形成了多层次，多形式的办学模式。现设有美术学（师范）、艺术设计、绘画及雕塑四个本科专业，均实行学分制教学计划。此外学院还招收美术理论、油画、中国画、视觉文化研究、雕塑、壁画、版画等专业方向的硕士研究生和艺术硕士专业学位研究生。