美术学院创办于1993年，近二十年来，依托学校的学科优势，经过艰苦奋斗和不懈努力，形成了结构合理、规模适宜、优势互补、交叉渗透、富有特色的本科专业结构。学院现有中国少数民族艺术和设计艺术学2个硕士专业及美术学、艺术设计、动画3个本科专业，其中美术学专业设中国画、油画、公共艺术3个专业方向，艺术设计专业设视觉传达设计、环境艺术设计、服装艺术设计和服装设计与表演4个专业方向。现有在校本科生、研究生1200余人。

学院师资力量雄厚，有一支以知名专家为主导，中青年教师为主体，具有一定学术影响和专业实力的高水平教师队伍；现有教师63名，其中教授8名、副教授13名，在美术学及艺术设计学领域具有广泛的专业影响。学院办学条件和教学环境优越，由教学大楼、实验大楼、美术馆和教师工作室构成的建筑群总体面积达2万余平方米。其中，颇具后现代风格的“中南民族大学•光谷美术馆”面积达5600平方米，为学院的教学、科研提供了一流的学术交流条件；由12个专业实验室组成的“民族美术实验教学中心”，2007年被评为“湖北省级实验教学示范中心”，2009年被评为“国家级实验教学示范中心”；美术学院已与湖北省博物馆和多家现代企业（公司）建立了专业实践基地，与5家企业（公司）联合建立了研发中心，这些为学生进行专业实践创新提供了稳定优质的平台。2008到2009年度学生获得省级以上成果奖130余人次，2010年就业率达93%以上。